Bendicion de Dios

Op steenworp afstand van de stad Antigua ligt het dorpje San Juan Alotenango. Het dorpje heeft ongeveer 18.000 inwoners. De meeste van hen zijn maya’s en behoren tot de armsten onder de bevolking. De gezinnen in Alotenango zijn groot, met een gemiddeld aantal van zes kinderen, woonachtig in kleine, veelal armoedige huisjes. Het doorsnee gezinsinkomen wordt geschat op 30 quetzales per dag, wat neerkomt op ongeveer 3 euro. De meeste mannen werken in de landbouw. De moeders houden het gezinsleven draaiende en hebben baantjes als het wassen van kleding of het verkopen van tortilla’s.

Veel ouders zien geen mogelijkheid hun kinderen naar school te laten gaan omdat zij simpelweg het geld niet hebben voor schooluniformen en boeken. Reden genoeg voor Julio Cesar Garcia om in 2002 – met steun van Stichting Los Niños – het project Bendición de Dios in het leven te roepen. In de beginfase bestond het project uit door Julio Cesar Garcia gegeven lessen en huiswerkklassen. Maar na jaren van ontwikkeling draait de school nu op volle toeren. In totaal worden er 300 kinderen onderwezen door zes Guatemalteekse leraren en een ruim aantal vrijwilligers.

Zowel kinderen als oudere ongeschoolden krijgen in het project de kans te leren lezen en schrijven. Vanwege onderlinge niveauverschillen hebben de leerlingen veel persoonlijke aandacht nodig. Doorgaans is het de taak van vrijwilligers kleine groepjes leerlingen te onderwijzen om ze die aandacht te geven.

Met het succes van de school zijn de ontwikkelingen binnen Bendición de Dios niet tot stilstand gekomen: sinds ruim een jaar wordt de leerlingen ook de mogelijkheid geboden om binnen het project middelbaar onderwijs te volgen. Daarmee staat de teller wat betreft de klassen/ projectonderdelen nu op zes:

• Preparatoria. Onderwijs voor de allerjongsten.
• Primaria. Basisonderwijs.
• Conalfa. Basisschool in twee jaar voor tieners en adolescenten.
• Becas. Kinderen die uitblinken krijgen een studiebeurs van stichting Los Niños om (extern) verder te leren. Zie ook www.losninos.info.
• Basico. Middelbare school binnen het project.
• Reforzamiento. Huiswerkklassen voor leerlingen van de publieke school.

Bendición de Dios besteedt naast educatie ook aandacht aan de verbetering van de thuissituatie van de leerlingen. Een betere nachtrust en betere voeding verhogen immers het concentratievermogen van de kinderen. In 2006 is de organisatie in samenwerking met de toenmalige stagiaires Bibi, Marieke en Petra begonnen met het geven van extra ondersteuning voor gezinnen in de vorm van educatieve workshops voor moeders, de non-profitwinkel, de aanschaf van nieuwe bedden en materialen ter verbetering van de huizen.

Stichting Esperanza zal zich in de toekomst blijven richten op het verbeteren van de leefsituatie van de gezinnen, de ondersteuning van het middelbaar onderwijs en de huiswerkklassen door Bendición de Dios.